La Badiana es la fruta del illicium verum, árbol tropical de la familia de las Illiciaceae.
 
Originario del sudeste asiático, crece en Chine, en Camboya, en Vietnam, en Japon y en Filipinas. Es un árbol alto de hojas perennes, verdes  y alargadas. Sus flores, también grandes, son de color amarillo o rosa. Los frutos, olorosos, se recogen cuando están verdes y secados al sol, dónde toman un color marrón tirrando a rojo. El fruto seco, utilizado como especia, es la badiana, el anís estrellado.
 
"Anís estrellado" proviene del sabor anisado de esta especia conjugado a su forma estrellada. En efecto, la badiana está compuesta de 8 extremidades de forma oblonga que se alargan a los lados para formar una estrella de 8 lados. Cada rama, también llamada carpelo, esconde un grano redondo, marrón y brillante.

Un poco de historia
 
La badiana se conoce desde la Antiguedad, sobre todo por sus virtudes digestivas, dado que facilita la digestión, calma el estómago y reequilibra las floras intestinales desreguladas.  Traida desde Asia en la época de Marco Polo, la badiana no adquirirá esplendor en Europa hasta el Renacimiento, cuándo será importada por los ingleses.

 

Muy codiciada en la Edad Media, escasa, la badiana era muy cara.
 
Hoy en día, se sigue cultivando en el sudeste asiático. El anís estrellado que nosotros consumimos no debe confundirse con la badiana del Japón, que es tóxica.

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